hotfox63

Small Faces, There Are But Four Small Faces, 1968

Produzent/ Glyn Jones, Ronnie Lane, Steve Marriott

Label/ Immediate

Keiner der vier war grösser als 1,65 Meter. Und sie waren „faces“ – immer nach der neusten Mode herausgeputzte Mods. Steve Marriott war der unangefochtene Bandleader. „Er war ein kleines Arschloch“, sagte Glyn Jones, damals Produzent der Small Faces. „Aber sein Enthusiasmus, seine Energie und auch sein Egoismus hatten einen bedeuteten Anteil am Erfolg.“

1967 war ein gutes Jahr für die Small Faces. Mit „Here Comes The Nice“, „Itchycoo Park“ und „Tin Soldier“ hatten sie gleich hintereinander drei Singles, die alle Popgeschichte schrieben. Ausserdem nahmen sie das psychedelische Konzeptalbum „Ogden’s Nut Gone Flake“ auf, das im Sommer 1968 ein grosser Erfolg wurde. Hinter diesem Kreativitätsschub stand Andrew Loog Oldham, der Manager der Rolling Stones. 1965 gründete er das Label Immediate. Die Small Faces wechselten zu ihm, weil sie unbegrenzt Studiozeit zur Verfügung bekamen. Bis dahin mussten Aufnahmen immer so schnell wie möglich fertig sein. Das erste Album hatten die Small Faces in einem Tag aufgenommen. Ausser von Oldham profitierten die Small Faces nun auch von Glyn Jones, der zu diesem Zeitpunkt einer der besten Toningenieure Englands war.

Trotz des Erfolgs von „Ogden’s Nut Gone Flake“ wurde Marriott immer unzufriedener und verliess die Band Ende 1968, um mit Peter Frampton Humble Pie zu gründen. Für die verbliebenen Small Faces ging das Leben weiter: Sie fanden mit Rod Stewart einen neuen Sänger und verkürzten den Namen auf Faces. Obwohl auch Stewart nur 1,65 Meter misst.

Lou Reed, Coney Island Baby, 1976

Produzent/ Lou Reed, Godfrey Diamond

Label/ RCA

„I’m just a gift to the women of this world…“ singt er, der gute alte Lou, in stolzer und ungebrochener Selbstironie und mit vertraut-erschreckendem menschenverachtendem Zynismus – und wie man ihn so hört wundert man sich einmal mehr, wie er es doch immer immer wieder mal geschafft hat, so mitreissende Platten wie diese auf die Beine zu stellen und trotzdem so abgeschlafft zu klingen, als stünde er an der Schwelle zu Koma.

Klar, es ist die alte kaputte Masche, die Lou Reed hier wieder abzieht, mit seinen „Kikikikikikikikikikikikicks“ und seinen „Watch-Me-Nows“, aber es ist halt auch der alte Mr. Android, der da singt, und zwar mit seiner unnachahmlich, spröden und verzögernden Stimme, aus der sich die ganze Gebrochenheit des modernen Grossstädters heraushören lässt („Hey kid, what’s your style? How do you get your kicks from livin?“).

Die Begleitmusiker auf „Coney Island Baby“ setzen nicht so sehr auf instrumentale Virtuosität wie Reeds alte Gruppe auf „Rock’n’Roll Animal“, stattdessen legen sie mehr Gewicht auf zurückhaltende Klarheit und Exaktheit – etwas bescheidener, etwas ruhiger und solider, aber nicht weniger mitreissend. Die Platte ist ein wahres Geschenk, nicht nur an die Frauen dieser Welt!

X, Los Angeles, 1980

Produzent/ Ray Manzarek

Label/ Slash

Dieses X hat wirklich Kultstatus. Chronologisch gesehen waren X eine der US Punkbands der ersten Stunde. Mit ihren hyperschnellen, fiesen Punkminiaturen aus Los Angeles, den Chuck-Berry-Coverversionen waren sie Blaupause für den späteren Hardcore. „Los Angeles“ war das Debüt von X, deren Sängerin Exene Cervenka wie eine mopsige Siouxie aus Transsylvanien aussah, die drei Buben dagegen in ihren karierten Holzfällerhemden proklamierten eine sachliche und ruhige Alternative zum Sicherheitsnadelgetue der englischen Punks.

Die Musik von X war eigentlich nur aufgebohrter Rock’n’Roll, aber darüber sangen und klagten in gedehntem, gequältem Unisono John Doe und Exene Cervenka von den Freuden und Leiden einer subkulturellen Stadtguerilla, während auf dem Cover ein X abgefackelt wurde wie ein Kreuz bei einem Ritus des KuKluxKlans. Gleichzeitig blinkte im Hintergrund immer schon das Signal „Mainstream“, war der Einfluss des Doors-Keyboarders Ray Manzarek zu hören. So ist es dann auch gekommen: X gaben den Bedürnissen des Mainstream- Rocks immer mehr nach, ohne sich je ganz durchsetzen zu können. Aber „Los Angeles“ ist noch das grosse Versprechen, die erste Liebe, Punk in seiner ganzen seltsamen Schönheit.

The Violent Femmes, The Blind Leading The Naked, 1986

Produzent/ Jerry Harrison

Label/ Slash

Zwischen die interessanten Monologe Gordon Ganos, die geheimnisvollen Gesänge und wuchernde Instrumentierungs- und Stilvielfalt der durchweg anrührenden Femmes, mischen sich so solide klingende Sachen wie original englischer R & B („ Faith“ klingt sehr nach Yardbirds) und eine Coverversion von „Children of the Revolution“. Die an das Original angelehnte Fassung erfährt hier allerdings eine wunderliche Behandlung: Ein altertümlich-funkiges Daddel-Intro leitet zur weidlich ausgespielten Schleimgitarre, Gordon Gano greint abgehackt darin rum – aber doch auf bescheidene Art schön.

Das ganze Album scheint mir ziemlich „witzig“ zu sein, mit vielen humorträchtigen Details. Zum Glück nicht zu viele, denn: ich mag seriöse Leute. Und G. G. ist über die Massen seriös. Das Album hat auch den Vorteil, dass die Femmes, egal wie geschwind die Musik dahingehoppelt, immer wie gelähmt wirken. So gelähmt, wie man sich fühlt, wenn es einem gelungen ist, die Hose über den Kopf und die Jacke über die Beine zu ziehen. Sie sind reizend, das reizendste Zitat aber ist: „l can’t even remember if we were lovers, or if I just wanted to“.

Holly Goligthly, The Good Things, 1995

Produzent/ Holly Goligthly

Label/ Damaged Goods

In unseren unseligen Zeiten sind sie rar geworden, die (musikalisch) wirklich unverwechselbaren Gestalten. Ich erspar mir hier mal die übliche „früher war alles besser“ Leier (dass das so ist wissen wir doch eh alle…), dabei würde die genau hier doch wunderbar passen: schliesslich liegen die im Schaffen von Miss Goligthly so geschätzten Dekaden doch schon so zwischen 80 und 50 Jahren zurück. Mit ihrer unnachahmlichen Art, die die Dame zu eben so einem Charakter macht, wie er eingangs beschrieben wurde, ist auch diese eingespielte Scheibe ein Volltreffer.

„The Good Things“ ist ein herrlich unaufdringliches Album voller Perlen, die grob zwischen Country, Folk und Blues schweben; dabei sind sie ohne das geringste Anzeichen von Staub herrlich „altmodisch“, ohne 2026 unpassend zu wirken. Das liegt wohl daran, dass die Musik einfach zeitlos ist. Vierzehn wahnwitzige Beat-Hymnen mit laszivem Gesang, wummerndem Bass, polternden Drums, Quängel-Gitarre und quietschender Schweine-Orgel. Und weil das Ganze so herrlich dilettantisch, komisch, verwegen und doch vertraut klingt, findet sich hier natürlich Hit um Hit: „Wherever You Were“”, „Expert“, „Without You“ oder Wreckless Eric`s „Comedy Time“. Das alles im hippen Blümchen-Cover, selbstproduziert, in Kleinstauflage vertrieben und doch so belebend wie der erste Kaffee. Grandios.

The Go-Betweens, Before Hollywood, 1982

Produzent/ John Brand

Label/ Rough Trade

Die Go-Betweens sind bedrohte, sensible Geschöpfe, die vor der Welt zurückschrecken (die fürchten, es könne zuviel von ihnen verlangt werden, sich dann aber auf andere Weise wieder an das Leben herantasten). Dabei schaffen sie facettenreiche Gebilde, zarte Blüten von karger, brüchiger Schönheit und Transparenz. Wunderschöne, sehnsüchtige Folk-Pop-Melodien.

Ein weiter Himmel, darunter eine Schafherde, ein Junge in kurzen Hosen, Grant McLennan, einer der beiden Songwriter der Go-Betweens erinnert sich in „Cattle And Cane“ an seine Kindheit auf einer Farm im australischen Queensland. McLennan starb am 6. Mai 2006 im Alter von 48 Jahren.

The Who, Meaty Beaty Big And Bouncy, 1971

Produzent/ Kit Lambert, Shel Talmy

Label/ Polydor

Mehr noch als viele ihrer Zeitgenossen wie die Beatles oder die Stones, die gerne mal eine Single veröffentlichten, die nicht auf einem Album unterkam, waren die Who in den 60er Jahren primär eine Singles-Band. Und als solche fanden sich ihre grössten Hits eben nicht auf den Studioalben. Tatsächlich gab Townshend zu Protokoll, dass er erst mit „Tommy“ die Kunst des Albums entdeckt habe. Aus diesem Grund ist diese 1971 erschienene Compilation mitsamt ihrem grossartig melancholischen Cover ein Rückblick auf das Frühwerk der Band. Und zu diesem gehören ja schliesslich einige der besten Songs der 60er Jahre.

Diese LP konnte ich mir zur Zeit ihrer Veröffentlichung nicht leisten, daher existierte von „Meaty Beaty Big And Bouncy“ jahrelang nur eine Cassetten-Kopie, deren Qualität von vorneherein nicht die Beste war und im Laufe der Zeit immer schlechter wurde. Später habe ich mir dann das Album zugelegt und es auch nicht bereut: besonders reizvoll an den Who ist hier ihre Fähigkeit einen Gesamtsound hinzulegen – reiche Arrangements und üppige Harmonien von musikalischen Könnern.

R.L. Burnside, Come On In, 1998

Produzent/ Tom Rothrock, Alec Empire

Label/ Fat Possum

Klassischer Blues trifft auf Electronica. Dennoch: Hier wirkt nichts aufgesetzt, das Album klingt homogen. Der damals über 70jährige R.L. Burnside spielt seine Riffs, irgendwo zwischen rohem Mississippi-Hill-Stomp, verzerrten Tube-Amp-Riffs und kehligem Juke-Joint-Sound. Doch das ist nur der eine Teil von „Come On In“. Denn als nächstes durfte Tom Rothrock ran. Der legte Drumloops, Breaks und Sounds über das Geholper aus dem Süden. Das ist Blues für das Technobeat-Gefolge, das Burnside schon in den 80er Jahren begeisterte. Auch der deutsche Bluesexperte Alec Empire mischte mit. „Heat“ wurde eingespielt während einer Europa-Tour 1996: Burnside, dazu sein Enkel Cedric, sowie Kenny Brown, der Burnside seit den frühen Siebzigern auf der Gitarre begleitete. Sehr gute Blues-Platte. Mein Favorit ist „It’s Bad you know“.

Run-DMC/Aerosmith, Walk This Way, 1986

Text/Musik/ Steven Tyler, Joe Perry

Produzent/ Russell Simmons, Rick Rubin

Label/ Profile

Ursprünglich ein Aerosmith-Song aus dem Jahr 1975, bescherte die Nummer den Bluesrockern aus Boston 1986 ein Riesencomeback, und viel wichtiger, schrieb mit seiner neuartigen Mixtur aus Hip-Hop und Rock Geschichte. Dennoch war die Zusammenarbeit eine schwere Geburt. Die Idee dazu stammte nicht von Russell Simmons, sondern von Rick Rubin. Beide Bands waren zunächst skeptisch: Vorallem die Rapper aus Queens hatten noch nie von Aerosmith gehört. Doch nach Rubins Überzeugungsarbeit und einer improvisierten Session mit Sänger Steven Tyler und Gitarrist Joe Perry ging man die Nummer an.

Bei „Walk This Way“ geht es vorallem um amouröse Initiation eines „high school losers“ durch sexuell zielstrebige Cheerleader. Das Schlagzeugintro gleicht einer Beatbox, Tylers rhythmisierter Sprechgesang ist bereits Rap. DJ Jam Master pitcht die Geschwindigkeit ein paar Schläge hoch, der Beat hämmert drauflos und hält nur beim Scratchen kurz inne. Das Gitarrenriff klingt scharf wie ein Rasiermesser, und was wichtig ist: Der Sprechgesang ist nun echter Rap von Leuten, die wissen, was sie tun. Ja, selbst Tylers mehr geschriener als gesungener Chorus „Walk this way, talk this way!“ klingt hier tausendmal griffiger als in dem verwaschenen Original aus den 70ern.

The Specials, 1979

Produzent/ Elvis Costello

Label/ 2 Tone

Es hat eigentlich lange gedauert, bis die starke Sympathie und Solidarität zwischen Punks und Schwarzen in England einen gemeinsamen musikalischen Ausdruck gefunden hat, frühe Versuche von Kombinationen Punk-Reggae waren eher vereinzelt und bei weitem nicht immer glücklich, obschon hier auch Spitzen wie „White Man in Hammersmith Palais“ von den Clash herauskamen. Die Specials, als Mischgruppe aus Schwarz und Weiss begannen mit beidem, stellten dann fest, dass sich zur Verbindung, der alte, härtere und schnellere Ska, eine Reggae-Vorform, besser eignet; sie halfen damit entscheidend bei der Wiedergeburt und Neugestaltung des Ska weiter.

Die Musik auf dem ersten Album der Specials kann mal böse-aggressiv („Do The Dog“), kann bittersüss („You Wondering Now“ sentimental sein, aber sie lässt einem nicht eine Sekunde in Ruhe, immer ist da diese unwiderstehliche Rhythmik, Coffein und Adrenalin, immer voll wach, nie verpennt und ungeheuer menschlich. „Too Much Too Young“ ist so ein verflucht rührendes Stück, aber ich habe jetzt eigentlich keine Lust mehr, sinnlose Worte über dieses Album zu verlieren. Hört euch das an!